O Brasil desempenha um papel essencial na agenda climática, capaz de reduzir suas emissões de CO2 evitando a remoção de vegetação e, ao mesmo tempo, sequestrando carbono da atmosfera através da restauração de milhares de terras degradadas e desmatadas. Assim, o Brasil pode contribuir significativamente para mitigar o impacto das mudanças climáticas em escala global.
A restauração de florestas e outros tipos de vegetação nativa tem se tornado cada vez mais um objetivo estratégico para o país, não apenas no contexto climático, mas também no enfrentamento de outros grandes desafios deste século, como a perda de biodiversidade e a segurança alimentar (Moraes 2016). Além disso, a restauração apresenta-se como uma atividade socioeconômica significativa com grande potencial para gerar renda, emprego e benefícios sociais para as populações rurais (Strassburg et al. 2022; Aliança pela Restauração na Amazônia 2020). No entanto, para alcançar resultados desejados em todas as esferas — climática, ecológica e socioeconômica — a restauração precisa ser implementada em escala de paisagem, cobrindo uma ampla gama de áreas geográficas, que podem incluir uma bacia hidrográfica, um bioma inteiro ou até o território do país inteiro (Gann et al. 2019).
A estruturação de uma cadeia para restauração em grande escala, contudo, enfrenta diversos desafios, como um marco regulatório robusto e direitos de propriedade bem definidos para garantir segurança jurídica, financiamento adequado adaptado às peculiaridades da atividade, bem como pesquisa e desenvolvimento (P&D), tecnologia, insumos, assistência técnica e logística, adaptados aos diferentes biomas brasileiros.
Apesar dos riscos envolvidos na atividade, a crescente demanda por créditos de carbono de soluções baseadas na natureza (NBS) — este mercado é estimado em alcançar até U$ 50 bilhões até 2030 (McKinsey 2022) — gerou expectativas significativas sobre alavancar a restauração no país, catalisando iniciativas em escala de paisagem.
Estima-se que 35 milhões de hectares estejam severamente degradados no Brasil (MapBiomas 2022). Somente na Amazônia, estima-se que preços de carbono superiores a U$ 20 por tonelada de CO2 transformariam a paisagem da região através da regeneração natural de áreas desmatadas, capazes de capturar 16 Gt CO2 e gerar receita de U$ 320 bilhões nos próximos 30 anos (Assunção e Scheinkman 2023).
Além do mercado de carbono, o Pagamento por outros Serviços Ambientais (PES), como provisão de água, manutenção de ciclos de chuva e preservação da biodiversidade, pode impulsionar a restauração e conduzir o desenvolvimento de outros componentes da cadeia. A expansão de novos setores, como a bioeconomia de produtos florestais, e a transição climática de setores como agricultura e energia também podem contribuir para a restauração de áreas com florestas e outros tipos de vegetação.
Apesar do crescente interesse nesses mercados, que podem viabilizar economicamente vários modelos de negócios, e do surgimento de empresas com planos de recuperação ambiciosos, iniciativas de restauração em grande escala ainda não se materializaram. A restauração em larga escala requer não apenas uma condição física favorável para o crescimento da vegetação, mas também depende de uma ampla gama de outros fatores legais, institucionais e econômicos para o sucesso dos projetos.